Tous les édulcorants ne sont pas identiques ! Si certains sont naturels, d'autres sont entièrement artificiels. Et certains sont même synthétisés à partir... de sucre ! Aspartame, sucralose, polyols... Découvrez l'origine de ces produits.
Le terme édulcorant désigne à l'origine tous les produits qui ont une saveur sucrée : miel, sirop d'érable... Mais on le réserve aujourd'hui aux composés qui apportent ce goût en limitant les calories. Il s'agit principalement des édulcorants intenses, également appelés édulcorants de synthèse, car ils n'existent pas dans la nature. Mais si l'on examine l'origine réelle de ces produits, on s'aperçoit que le terme synthétique est parfois mal approprié, puisque certains sont des dérivés de produits naturels... notamment du sucre..
Les édulcorants entièrement chimiques
Certains édulcorants sont synthétisés de manière entièrement artificielle. On peut citer notamment :
L'aspartame
L'aspartame est un édulcorant de synthèse découvert fortuitement par un chimiste en 1965, qui faisait des recherches sur des médicaments. Il est le résultat de l'assemblage de deux acides aminés, les briques qui constituent les protéines.
La saccharine
La saccharine est un édulcorant de synthèse dont la structure est proche du sucre. Il a été très utilisé lors de la seconde guerre mondiale, lorsque le sucre était rationné. Originellement, il était fabriqué à partir de toluène. Il existe aujourd'hui différents procédés chimiques pour l'obtenir.
Les édulcorants dérivés du sucre
Certains édulcorants sont issus de produits naturels transformés. On peut citer notamment :
Le sucralose
Le sucralose est bien un édulcorant de synthèse, mais il a une origine surprenante : il est fait à partir de sucre ! De canne à sucre pour être précis. Mais grâce à une petite transformation chimique, on peut multiplier son pouvoir sucrant en limitant son apport calorique. Ce qui en fait l'un des édulcorants avec le plus fort pouvoir sucrant.
Les polyols
Polyol est la contraction de polyalcool. Ces édulcorants ne sont pas des édulcorants intenses, ils sont dits de charge. Ce sont en fait des alcools de sucre, des dérivés de glucides auxquels on a ajouté de l'hydrogène. Cela n'augmente pas leur pouvoir sucrant, mais réduit leur absorption et donc leur apport calorique. On les trouve à l'état naturel dans les plantes.
On trouve également dans certaines plantes des édulcorants intenses : la thaumatine par exemple. La stévia est aussi utilisée dans certains pays, mais n'est pas commercialisée en France.
A noter : le fructose n'est pas vraiment un édulcorant, au sens ou on l'entend habituellement. C'est un sucre naturel que l'on trouve dans les fruits ou le miel, qui apporte la même quantité de calories que le sucre. Mais son pouvoir sucrant est un peu plus élevé que le sucre classique (une fois et demi), on peut donc en mettre moins. De plus, il est métabolisé plus lentement que celui-ci, et ne provoque pas de pic d'insuline, un avantage pour les diabétiques.
SOURCE : Doctissimo.fr
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